La grande importanza delle moderne vie di comunicazioni è sotto gli occhi di tutti: lo spostamento delle persone fisiche e delle merci avviene in massima parte utilizzando il sistema viario, composto normalmente da strade e ponti. Un ponte è una struttura realizzata per superare un ostacolo naturale o artificiale su una via di comunicazione. Avremo dei ponti propriamente detti se l'ostacolo è rappresentato da un corso d'acqua, avremo dei viadotti se l'ostacolo è una vallata (o un altro ostacolo orografico), avremo dei cavalcavia se l'ostacolo è rappresentato da un'altra via di comunicazione.
